文章來源：中國航天科技集團公司 發布時間：2013-04-10
4月5日凌晨5點45分，我國首次以探空火箭為載體的空間環境垂直探測試驗在中科院海南探空部獲得成功。由中國航天科技集團公司四院41所研制的天鷹3E探空火箭成功發射，火箭搭載的科學探測載荷設備成功獲得了有效的探測數據。
此次飛行試驗是我國首次以探空火箭為載體的一次空間科學主動試驗，標志著我國利用探空火箭開展空間探測和科學試驗再一次取得了重大突破，是固體動力技術服務國家科學研究的重要體現，為增強我國空間科技創新能力奠定了基礎，也為提升我國空間活動能力、保障空間活動安全作出了重要貢獻。
天鷹3E探空火箭是用于搭載有效載荷、進行“臨近空間環境探空火箭探測與試驗技術項目”第一次空間物理試驗與探測任務的探空運載火箭。本次空間環境垂直探測試驗以天鷹3E探空火箭為載體，搭載了朗繆爾探針、雙臂探針式電場儀和金屬鋇釋放裝置等三種科學探測儀器，并在200公里附近的電離層中釋放金屬鋇粉。試驗獲取了電子、離子和空間電場不同高度垂直分布的原位探測數據，觀測到了鋇云擴散、漂移和演化的整個過程，對低緯度空間垂直分布特征及近赤道區電離層的動力學特性研究具有重要意義。
四院41所于2009年獲得子午工程探空火箭與氣象火箭研制任務；2010年，由該所研制的首枚氣象火箭天鷹4A便成功搭載我國首枚GPS探空儀發射升空，獲得了我國低緯度地區20公里～60公里高度的高精度臨近空間大氣溫度、壓力和風場的探測參數；2011年，子午工程首枚探空火箭天鷹3C成功搭載鯤鵬一號探空儀發射，將覆蓋高度由原來的20公里～60公里提高到了190多公里，監測范圍從大氣層延伸到電離層。
目前，經過不斷改進與完善，天鷹系列火箭已進入系列化、型譜化發展階段，可用于執行臨近空間大氣物理探測、微重力科學實驗、空間技術驗證、電子干擾等任務。